The Question about Fasting

Gospel Reading Mark 2:18-22
The Question about Fasting

 

18The disciples of John and of the Pharisees were accustomed to fast. People came to [Jesus] and objected, “Why do the disciples of John and the disciples of the Pharisees fast, but your disciples do not fast?” 19Jesus answered them, “Can the wedding guests fast while the bridegroom is with them? As long as they have the bridegroom with them they cannot fast. 20But the days will come when the bridegroom is taken away from them, and then they will fast on that day. 21No one sews a piece of unshrunken cloth on an old cloak. If he does, its fullness pulls away, the new from the old, and the tear gets worse. 22Likewise, no one pours new wine into old wineskins. Otherwise, the wine will burst the skins, and both the wine and the skins are ruined. Rather, new wine is poured into fresh wineskins.”
Joy of the Feast in Place of Fasting

Some scholars opine that if we use socio-cultural insights in reading the Bible, the passage “And the Word became flesh” (Jn 1:14) should really read “And the Word became a Jew.” This shows that when the Son of God took on our human nature, he became a man of a particular culture which became his second nature. Jesus therefore thought, dressed, ate, prayed, and acted like a Jew. He spoke Aramaic, attended the synagogue service, took a trade, and followed the customs of his people. But in a real sense, Jesus was also a “marginal Jew.” On many religious/cultural issues, he countered his culture: he rejected Mosaic purity on food, opposed the current understanding of the Sabbath, welcomed women to his group, and consorted with the outcasts of society. He ate while others fasted. In today’s Gospel, some people object that his disciples do not fast, which is really a criticism of his ways and teaching on matter of fasting.


Jesus’ ministry somehow continued John the Baptist’s. They both called for repentance to welcome the reign of God. But Jesus proclaims God’s love for his people and their salvation in him. Fasting (Hebrew ta’anit) is an act of humiliation. People humble themselves before God to move God to action in their behalf. But the reign of God already comes with Jesus and in him; there is no need of self-humiliation to persuade God to act.


This conviction about God’s pure grace and unmerited love makes Jesus compare the reign of God to a wedding banquet. He is the bridegroom and his followers are the guests at the wedding feast. In the wedding there is joy and communion, satisfaction of body and spirit. It would be an insult (to God who prepared the banquet) or an indication that they did not approve of the wedding if they refused to attend the wedding (that is, if they fasted).

Pagbasa ng Ebanghelyo Marcos 2:18-22
Ang Tanong tungkol sa Pag-aayuno
 

18 Nakaugalian ng mga alagad ni Juan at ng mga Pariseo ang pag-aayuno. Lumapit ang mga tao kay [Jesus] at tumutol, "Bakit nag-aayuno ang mga alagad ni Juan at ang mga alagad ng mga Pariseo, ngunit ang iyong mga alagad ay hindi nag-aayuno?" 19 Sinagot sila ni Jesus, “Maaari bang mag-ayuno ang mga panauhin sa kasalan habang kasama nila ang kasintahang lalaki? Hangga't kasama nila ang kasintahang lalaki, hindi sila maaaring mag-ayuno. 20 Ngunit darating ang mga araw na aalisin sa kanila ang kasintahang lalaki, at pagkatapos ay mag-aayuno sila sa araw na iyon. 21 Walang nagtatahi ng kapirasong tela na hindi pa nalalaba sa lumang balabal. Kung gagawin niya, ang kapunuan nito ay humihila, ang bago mula sa luma, at ang luha ay lumalala. 22 Gayundin, walang nagbubuhos ng bagong alak sa mga lumang sisidlang balat. Kung hindi, ang alak ay mapupuksa ang mga balat, at ang alak at ang mga balat ay masisira. Sa halip, ang bagong alak ay ibinubuhos sa bagong sisidlang balat.”
Kagalakan ng Pista sa Kapalit ng Pag-aayuno

Ang ilang mga iskolar ay nag-iisip na kung gagamit tayo ng mga sosyo-kultural na pananaw sa pagbabasa ng Bibliya, ang talatang "At ang Salita ay naging laman" (Jn 1:14) ay dapat talagang basahin ang "At ang Salita ay naging isang Hudyo." Ito ay nagpapakita na noong kinuha ng Anak ng Diyos ang ating pagiging tao, siya ay naging isang tao ng isang partikular na kultura na naging kanyang pangalawang kalikasan. Kaya naman nag-isip si Jesus, nagbihis, kumain, nanalangin, at kumilos na parang isang Hudyo. Nagsasalita siya ng Aramaic, dumalo sa paglilingkod sa sinagoga, nakipagkalakalan, at sumunod sa mga kaugalian ng kanyang mga tao. Ngunit sa totoong diwa, si Jesus ay isa ring “marginal na Hudyo.” Sa maraming isyu sa relihiyon/kultura, tinutulan niya ang kanyang kultura: tinanggihan niya ang kadalisayan ng Mosaic sa pagkain, sinalungat ang kasalukuyang pang-unawa sa Sabbath, tinatanggap ang mga kababaihan sa kanyang grupo, at nakisama sa mga itinaboy ng lipunan. Kumain siya habang nag-aayuno ang iba. Sa Ebanghelyo ngayon, ang ilang mga tao ay tumututol na ang kanyang mga alagad ay hindi nag-aayuno, na talagang isang pagpuna sa kanyang mga paraan at pagtuturo tungkol sa pag-aayuno.


Ang ministeryo ni Jesus sa paanuman ay nagpatuloy sa ministeryo ni Juan Bautista. Pareho silang nanawagan ng pagsisisi upang salubungin ang paghahari ng Diyos. Ngunit ipinahayag ni Jesus ang pag-ibig ng Diyos sa kanyang mga tao at ang kanilang kaligtasan sa kanya. Ang pag-aayuno (Hebrew ta’anit) ay isang gawa ng kahihiyan. Ang mga tao ay nagpapakumbaba sa kanilang sarili sa harap ng Diyos upang kumilos ang Diyos para sa kanila. Ngunit ang paghahari ng Diyos ay dumating na kay Jesus at sa kanya; hindi na kailangan ng pagpapahiya sa sarili para hikayatin ang Diyos na kumilos.


Ang pananalig na ito tungkol sa dalisay na biyaya ng Diyos at hindi karapat-dapat na pag-ibig ay ginawa ni Jesus na ihambing ang paghahari ng Diyos sa isang piging sa kasal. Siya ang lalaking ikakasal at ang kanyang mga tagasunod ay ang mga panauhin sa piging ng kasalan. Sa kasal ay may kagalakan at komunyon, kasiyahan ng katawan at espiritu. Ito ay isang insulto (sa Diyos na naghanda ng piging) o isang indikasyon na hindi nila sinang-ayunan ang kasal kung tumanggi silang dumalo sa kasal (iyon ay, kung sila ay nag-ayuno).

Gospel Reading Mark 2:23-28

Mark 2:23-28
The Disciples and the Sabbath
 

23As [Jesus] was passing through a field of grain on the sabbath, his disciples began to make a path while picking the heads of grain. 24At this the Pharisees said to him, “Look, why are they doing what is unlawful on the sabbath?” 25He said to them, “Have you never read what David did when he was in need and he and his companions were hungry? 26How he went into the house of God when Abiathar was high priest and ate the bread of offering that only the priests could lawfully eat, and shared it with his companions?” 27Then he said to them, “The sabbath was made for man, not man for the sabbath. 28That is why the Son of Man is lord even of the sabbath.”
Unlawful on the Sabbath

The Hebrew sabbat is connected with the root “SBT” which means to cease or to rest. Among ancient Mediterranean peoples, there was a day different from the rest of the days because it was special to the divinities. People ceased their normal activities on this “taboo” day. But in Israel, God’s rest after creation is the theological basis for man’s rest at the end of the week (Gn 2:1-3). Another reason is historical: the Sabbath is a day of rest for the Israelites, their animals and their slaves, because the Israelites, who themselves were once slaves in Egypt, should have compassion on those forced to labor (Dt 5:12-15).


To fence in and protect the sacredness of the Sabbath rest, the rabbis enumerated 39 types of work which were prohibited on this day, the third of which was reaping. Picking the heads of grain was considered reaping, and this violation is pointed out by the Pharisees to Jesus.


While prohibitions abounded, exceptions were also admitted, like the Temple duties (Mt 12:5), the unloosing of cattle (Lk 13:15), and other actions in which life was at stake. There were even rabbis who would agree with Jesus that “the Sabbath was made for man, not man for the Sabbath.” Here Jesus objects to the strict Pharisaic interpretation, the mere material observance of the Sabbath that admits no exception. He interprets the law in humanitarian terms, according to human needs, as God would have it. God established the seventh day as a period of joy and refreshment. Pope John Paul II interprets the sacredness of the Sabbath: “The divine rest of the seventh day does not allude to an inactive God, but emphasizes the fullness of what has been accomplished. It speaks, as it were, of God’s lingering before the ‘very good’ work (Gn 1:31) which his hand has wrought, in order to cast upon it a gaze full of joyous delight” (Dies Domini, n 11).

Pagbasa ng Ebanghelyo Marcos 2:23-28 
Ang mga Disipolo at ang Sabbath
 

23 Habang dumadaan [si Jesus] sa isang bukirin sa araw ng sabbath, ang kanyang mga alagad ay nagsimulang gumawa ng landas habang namumulot ng mga uhay. 24 Dahil dito ay sinabi sa kanya ng mga Pariseo, “Tingnan mo, bakit ginagawa nila ang ipinagbabawal sa araw ng sabbath?” 25 Sinabi niya sa kanila, “Hindi pa ba ninyo nabasa ang ginawa ni David nang siya ay nangangailangan at siya at ang kanyang mga kasamahan ay nagugutom? 26 Paanong pumasok siya sa bahay ng Diyos noong si Abiathar ay mataas na saserdote at kumain ng tinapay na handog na tanging ang mga saserdote lamang ang makakain ayon sa batas, at ibinahagi iyon sa kanyang mga kasama?” 27 At sinabi niya sa kanila, “Ang sabbath ay ginawa para sa tao, hindi ang tao para sa sabbath. 28 Kaya nga ang Anak ng Tao ay panginoon maging ng sabbath.”
Labag sa batas sa Sabbath

Ang Hebrew sabbat ay konektado sa salitang-ugat na “SBT” na nangangahulugang huminto o magpahinga. Sa mga sinaunang tao sa Mediteraneo, mayroong isang araw na naiiba sa iba pang mga araw dahil ito ay espesyal sa mga diyos. Itinigil ng mga tao ang kanilang mga normal na gawain sa araw na ito ng "bawal". Ngunit sa Israel, ang kapahingahan ng Diyos pagkatapos ng paglikha ay ang teolohikong batayan para sa kapahingahan ng tao sa katapusan ng linggo (Gn 2:1-3). Ang isa pang dahilan ay makasaysayan: ang Sabbath ay isang araw ng pahinga para sa mga Israelita, kanilang mga hayop at kanilang mga alipin, dahil ang mga Israelita, na dating mga alipin sa Ehipto, ay dapat na maawa sa mga napipilitang magtrabaho (Dt 5:12-15) .


Upang bakod at protektahan ang kabanalan ng Sabbath rest, ang mga rabbi ay nag-enumerate ng 39 na uri ng trabaho na ipinagbabawal sa araw na ito, ang pangatlo nito ay pag-aani. Ang pamimitas ng mga uhay ay itinuturing na pag-aani, at ang paglabag na ito ay itinuro ng mga Pariseo kay Jesus.


Bagama't napakarami ng mga pagbabawal, tinanggap din ang mga eksepsiyon, tulad ng mga tungkulin sa Templo (Mt 12:5), ang pag-alis ng mga baka (Lc 13:15), at iba pang mga aksyon kung saan ang buhay ay nakataya. May mga rabbi pa nga na sasang-ayon kay Jesus na “ginawa ang Sabbath para sa tao, hindi ang tao para sa Sabbath.” Dito tinutulan ni Jesus ang mahigpit na interpretasyon ng mga Pariseo, ang materyal na pangingilin lamang sa Sabbath na hindi umaamin ng eksepsiyon. Binibigyang-kahulugan niya ang batas sa makataong termino, ayon sa mga pangangailangan ng tao, gaya ng gusto ng Diyos. Itinatag ng Diyos ang ikapitong araw bilang isang panahon ng kagalakan at kaginhawahan. Si Pope John Paul II ay nagbigay-kahulugan sa kasagraduhan ng Sabbath: “Ang banal na kapahingahan ng ikapitong araw ay hindi tumutukoy sa isang di-aktibong Diyos, ngunit binibigyang-diin ang kabuuan ng mga nagawa na. Ito ay nagsasalita, na para bang, tungkol sa pagtatagal ng Diyos bago ang 'napakahusay' na gawain (Gn 1:31) na ginawa ng kanyang kamay, upang iharap dito ang isang titig na puno ng kagalakan" (Dies Domini, n 11).